Tecnologia desenvolvida por instituto da Unisinos em parceria com startup permite um melhor aproveitamento da matéria-prima para uso em diferentes produtos

Por Bernardo Maria de Almeida - CODE 

O itt Nutrifor (Instituto Tecnológico em Alimentos para a Saúde) e a startup Faba, especializada em tecnologia para o setor de alimentos, incubada no Tecnosinos, ambos localizados no campus de São Leopoldo da Unisinos, entraram com pedido de patente junto ao INPI (Instituto Nacional da Propriedade Industrial) de um processo de obtenção de proteína de grão-de-bico voltado à indústria de alimentos. 

Desenvolvida com financiamento da Finep (Financiadora de Estudos e Projetos), empresa pública vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), a tecnologia busca aumentar o rendimento da extração e aprimorar características que influenciam o desempenho do ingrediente em diferentes produtos. 

Processo amplia alternativas 

O novo processo combina técnicas de extração e separação da proteína com o uso estratégico de ultrassom e secagem por atomização. A proposta permite obter um concentrado proteico com melhor aproveitamento da matéria-prima e características funcionais aprimoradas para aplicação em alimentos. 

Entre essas características estão maior solubilidade, capacidade de retenção de água, formação de espuma e capacidade emulsificante. Essas propriedades são importantes para a textura, a estabilidade e a qualidade de produtos alimentícios, além de ampliarem as possibilidades de uso da proteína de grão-de-bico em formulações como bebidas, alimentos plant-based (formulados exclusivamente a partir de ingredientes de origem vegetal), panificados, suplementos e outros alimentos. 

De acordo com o coordenador do itt Nutrifor, Valmor Ziegler, a iniciativa contribui para ampliar as alternativas disponíveis ao setor alimentício. “A proteína de grão-de-bico atende à crescente demanda do mercado por alimentos com maior teor proteico e ingredientes de origem vegetal, contribuindo para ampliar as possibilidades de formulação de novos produtos”, afirma. 

Para Frederico Boff Hofstätter, CEO da Faba, a trajetória da tecnologia reflete a integração entre demanda empresarial, formação acadêmica e pesquisa aplicada. “A ideia iniciou dentro da Faba, a partir do nosso trabalho com ingredientes de grão-de-bico e da necessidade de criar soluções vegetais com desempenho técnico para a indústria de alimentos”, exemplica. Com o tempo, a pesquisa evoluiu para o mestrado de Frederico em Nutrição e Alimentos na Unisinos e, posteriormente, ganhou escala por meio do projeto aprovado na Finep. “O itt Nutrifor foi indispensável para que o projeto acontecesse, porque trouxe estrutura científica, conhecimento técnico e capacidade de validação para transformar uma demanda da empresa em desenvolvimento tecnológico aplicado”, destaca. 

Parceria impulsiona inovação alimentar

A parceria entre o itt Nutrifor e a Faba reúne pesquisa científica e desenvolvimento tecnológico para criar ingredientes que possam atender às demandas da indústria de alimentos. Fundada em 2020, a startup trabalha com soluções à base de grão-de-bico e busca desenvolver produtos vegetais com propriedades funcionais que permitam sua aplicação em diferentes tipos de formulações. 

A pesquisa acompanha o crescimento da procura por ingredientes de origem vegetal e por alternativas a produtos de origem animal. Além do perfil nutricional do grão-de-bico, o desenvolvimento de processos mais eficientes pode favorecer o aproveitamento da matéria-prima e a criação de produtos com diferentes características sensoriais e funcionais.