Em 2005, a Unesco aprovou a implantação  da Cátedra Unesco “Direitos Humanos e Violência, Governo e Governança”. Esta cátedra se constitui na forma de rede na qual, além da Unisinos, participam outras universidades: Universidad Externado de Colômbia, Universidad Carlos III de Madrid, Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Em janeiro de 2008, se incorporaram ao projeto a Universidade de Paris X, de Nanterre, na França, e a Universidade de Camerino, da Itália. Em 2010 incorporou-se a Universidade Federal da Paraíba, associada ao projeto da Unisinos.

A Cátedra tem como objetivos a promoção de atividades de intercâmbio e cooperação nas áreas da pesquisa, ensino e extensão na temática dos direitos humanos e a violência, e contribuir para a boa governança da sociedade colaborando na proposição de políticas públicas dos direitos humanos.
 Entre as diversas atividades implementadas pela cátedra destacam-se o apoio à pesquisa com intercâmbio inter-institucional de alunos e professores. A celebração de simpósios, seminários e conferências nacionais e internacionais. A colaboração com outras entidades de direitos humanos e gestores sociais na consecução dos mesmos objetivos e no incentivo ao desenvolvimento de políticas públicas e modelos de boa governança. A divulgação das pesquisas e publicação de artigos e livros.

A Universidad Externado de Colombia é a responsável pela Cátedra perante a Unesco. A Cátedra está estruturada em dois principais foros: o Conselho Diretor, formado pelos reitores de cada uma das universidades fundadoras, e o Conselho Científico, composto de representantes dos centros de pesquisa de cada universidade.

A coordenação geral da Cátedra está sob a responsabilidade do Prof. Dr. Castor Bartolomé Ruiz.